Археологи нашли в Крыму родственников белорусских зубров

В крымской пещере Таврида палеонтологи сделали неожиданное открытие. Они обнаружили останки древних бизонов, которые жили 1,5–1,8 млн лет назад. И это не просто бизоны, это совершенно новый и ранее неизвестный науке вид.

Исследователи назвали его Bison (Eobison) constantini – в честь знаменитого ученого и художника-анималиста Константина Флерова, который еще в 1972 году описал подрод Eobison и заложил основы изучения эволюции бизонов, пишет издание "Моя планета".

Почему это важно

В отложениях пещеры ученые обнаружили роговой стержень, фрагменты челюстей молодых и взрослых особей, зубы и кости конечностей. Такие находки – большая редкость.

Раньше на юге Восточной Европы встречались лишь единичные экземпляры эобизонов. Новый материал из Крыма позволяет существенно дополнить знания о том, как выглядели, чем питались и как расселялись предки современных бизонов и зубров.

Чем отличается новый вид

Крымский эобизон был мелким и короткорогим. Его главная особенность – необычное сочетание примитивных черт в строении рогов и зубов с признаками начальной адаптации к поеданию травы (ученые называют это грассифагией).

Похоже, Eobison constantini питался смешанной пищей: в его рационе были и мягкие растения, и более жесткие травы. Жил он в мозаичных ландшафтах, где чередовались леса и открытые пространства.

По уровню эволюционного развития крымский бизон близок к виду Bison palaeosinensis из Китая, но по приспособленности к поеданию трав, видимо, немного его превосходит. Ученые предполагают, что у этих видов был общий предок.

При чем тут белорусские зубры

Эволюция ранних бизонов происходила на фоне глобальных изменений природы: в плейстоцене становилось холоднее, расширялись открытые пространства. Предки бизонов переселялись с востока и юго-востока Европы, и их потомки со временем дали начало нынешним бизонам и зубрам.

Так что крымская находка – это еще один кусочек большой мозаики, которая в итоге привела к появлению и белорусских зубров, последних представителей диких быков, сохранившихся в Европе.

Более того, ранее в Крыму эобизоны сосуществовали с антилопоподобными быками из рода Leptobos, которых отдельные ученые ошибочно считали предками бизонов. Новые данные из Тавриды эту гипотезу опровергают.