Обнаружены доказательства существования жизни на Марсе – они самые точные

Аппарат NASA размером с легковой автомобиль обнаружил самые убедительные на сегодня доказательства того, что на Марсе когда-то могла существовать жизнь, сообщает The Times.

Открытие Perseverance связано с крошечными частицами минералов.

"Маковые зерна" и "пятна леопарда"

Эти минералы сохранились в породах, образовавшихся миллиарды лет назад из отложений реки, которая некогда питала теперь исчезнувшее озеро.

Камни содержат крошечные темные пятнышки, каждое имеет размер менее миллиметра, которые получили название "маковые зерна", а также более крупные розетки с темной окантовкой и более светлым центром, известные исследователям как "пятна леопарда".

Анализ, проведенный с помощью приборов на борту марсохода Perseverance, показал, что "семена мака" и края "леопардовых пятен" богаты железом и фосфором, тогда как центры "леопардовых пятен" богаты железом и серой.

Узоры говорят о метаболизме?

Ученые полагают, что эти узоры образовались, когда богатые углеродом органические соединения в породе запускали окислительно-восстановительные реакции, в ходе которых электроны переносились между минералами, изменяя их химическое состояние.

На Земле аналогичные реакции обусловлены метаболизмом живых микробов в пресноводных и морских средах.

Это позволяет предположить, что марсианские образования являются свидетельством биологической активности.

"Подобные минералы представляют собой одни из самых ранних химических свидетельств существования жизни на Земле", – поясняет исследовательская группа в статье, опубликованной в журнале Nature.

Микробы Марса и Земли появились в одно время

Возможно также, что на Марсе эти образования сформировались в результате чисто химических процессов на протяжении миллионов лет, продолжает The Times.

Однако реакции, по-видимому, были при низких температурах, что потенциально склоняет чашу весов в пользу их биологического происхождения.

Возраст образцов, собранных Perseverance, точно неизвестен. Но, по одной из оценок, им от 3,5 до 3,7 млрд лет – даты, которые примерно соответствуют самым ранним свидетельствам существования микробной жизни на Земле.

Образец марсианского грунта собран Perseverance после его приземления в районе кратера Езеро в 2021 году. Он хранится вместе с несколькими образцами горных пород и запечатан внутри марсохода в ожидании возможного возвращения на Землю.