Настоящий биопанк: ученые научились заряжать устройства с помощью водорослей

Исследователи из Кембриджского университета совместно с биодизайнером Люсией Хирон представили прототипы необычных источников питания. В них вместо привычных химических элементов используются живые цианобактерии (они же сине-зеленые водоросли).

Разработка получила название biocell и в будущем может стать экологичной альтернативой одноразовым батарейкам для маломощной электроники, пишет портал yankodesign.com.

Как это работает

В основе разработки лежит технология биофотовольтаики – получение электричества от фотосинтезирующих цианобактерий. Во время фотосинтеза они преобразуют солнечный свет в химическую энергию и одновременно вырабатывают электрический ток. Для их жизнедеятельности нужны лишь солнечный свет, вода и углекислый газ.

Генерация электроэнергии продолжается даже после захода солнца благодаря естественным метаболическим процессам внутри клеток. В лабораторных условиях цианобактерии непрерывно вырабатывают электроэнергию более шести лет.

Что уже работает

Команда создала несколько устройств, полностью питающихся от биоячеек. Среди них – электронные часы, датчик температуры и система мониторинга комнатного растения, которая отслеживает освещенность, температуру и влажность почвы, а затем передает данные в мобильное приложение.

Пока технология ограничена устройствами с минимальным энергопотреблением – датчиками, сенсорами, пультами дистанционного управления. О замене аккумуляторов в смартфонах или ноутбуках речи не идет.

Почему это важно

Разработка способна снизить зависимость от лития и других редких материалов, добыча которых наносит заметный ущерб окружающей среде. Это особенно актуально на фоне миллиардов одноразовых батареек, ежегодно оказывающихся на свалках.

Для вывода технологии на рынок исследователи основали стартап e-Pho, который уже ищет партнеров для коммерциализации. Также подготовлен образовательный комплект для школьников, позволяющий на практике изучать принципы работы биобатарей.