В центре нашей галактики обнаружили "планету-изгой" – что это и откуда

В центре нашей галактики, Млечного Пути, астрономы обнаружили уникальную свободно летящую планету по размерам сопоставимую с Сатурном.

Открытие, подробно описанное в авторитетном научном журнале Science, подтверждает существование так называемых планет-изгоев – массивных небесных тел, выброшенных из родных звездных систем.

Как нашли планету-скитальца

Обнаружить "планету-изгой" удалось группе ученых под руководством директора обсерватории Варшавского университета Анджея Удальского. Открытие было совершено в рамках масштабного проекта OGLE, основной задачей которого является поиск и изучение гравитационных микролинз.

Этот метод позволяет регистрировать гравитационное влияние массивных, но невидимых в обычные телескопы объектов на свет далеких звезд.

В ходе исследования астрономы обнаружили не одну, а сразу несколько крайне тусклых и холодных одиноких планет. Новое открытие, расположенное на расстоянии около 9,9 тыс. световых лет от Земли в созвездии Стрельца, является наиболее ярким и хорошо изученным примером.

Важность открытия

По словам ученых, это открытие имеет фундаментальное значение для понимания формирования и эволюции планетных систем. Оно служит прямым доказательством того, что массивные планеты, подобные газовым гигантам в нашей Солнечной системе, в исключительных случаях могут быть выброшены гравитационными взаимодействиями за пределы своих звездных систем.

Такие объекты, лишенные родительской звезды, миллиарды лет дрейфуют в холодной и темной межзвездной пустоте.

Обнаружение сразу нескольких подобных тел позволяет ученым предполагать, что подобные события, хотя и редки, могут происходить в галактике регулярно. Изучение "планет-изгоев" поможет астрофизикам лучше понять процессы, происходящие в молодых и нестабильных планетных системах, а также оценить количество таких космических странников в Млечном Пути.

В будущем это может помочь обнаруживать подобные объекты вблизи нашей Солнечной системы. Что является важным, поскольку при приближении они способны своей гравитацией нарушить баланс планет и астероидов в звездных системах.